Темнота летней ночи плотно окутывала небольшой сибирский посёлок, погружённый в тишину и покой. Лишь редкие вспышки далёких зарниц разрывали кромешную тьму, предвещая скорую грозу. Николай Петрович, пожилой охотник и опытный проводник, сидел на крыльце своего деревянного дома, наслаждаясь прохладой и покоем вечерних часов.
Именно в такую ночь тридцать лет назад произошла та самая встреча, о которой местные жители перешёптываются вполголоса, опасливо крестясь.
Тогда молодой и горячий Николай отправился на охоту далеко в тайгу, стремясь добыть крупное животное, способное обеспечить семью мясом надолго. Недалеко от охотничьей избушки он услышал непонятный треск ветвей, сопровождаемый глухими ударами, будто невидимая рука ударила тяжёлой дубиной по стволу дерева.
Николай насторожился, приготовив ружьё, и осторожно углубился в густую чащу. Темнота сгущалась, запах влажной древесины наполнял ноздри, шаги становились осторожнее. Наконец впереди мелькнул слабый отсвет, и охотник остановился как вкопанный.
Перед ним висела ярко-зелёная сфера размером с человеческую голову, пульсирующая изнутри ослепительным светом. Испугавшись, Николай попятился назад, споткнулся о корень и упал спиной на землю. Шар мягко поднялся вверх, зависнув над его распростёртым телом. Охотник ощутил острую боль в груди, дыхании перехватило, сердце отчаянно колотилось, грозя разорвать грудную клетку.
Шар медленно накрыл Николая тусклым свечением, обжигая кожу холодным пламенем. Молодой охотник потерял сознание, очнувшись лишь спустя сутки в собственной избушке, промокшим и больным. Лицо покрывали глубокие ожоги, волосы поседели буквально за одну ночь, зрение ухудшилось. Вернувшись домой, он узнал, что местный шаман объявил встречу с неизвестностью дурным знамением, предвестником большой беды.
Прошли годы, Николай превратился в замкнутого и угрюмого старика, сторонился людей, избегал разговоров о тех событиях. Дети выросли, разъехались, а он продолжал жить одиноко в своём доме, мечтая забыть произошедшее.
Однако минувшая ночь вернула старые страхи. Около полуночи Николай вышел проверить сеть ловушек и вновь столкнулся с чудовищным явлением. Яркое зеленоватое свечение возникло неподалеку, растекаясь искрящимися струями света. Старик застыл, парализованный страхом, чувствуя холодный липкий пот на спине.
Шар приблизился, вращаясь вокруг собственной оси, издавая низкий гул, вибрирующий в воздухе. Волосы на руках встали дыбом, сердце бешено забилось, мозг охватила болезненная пульсация. Видение продлилось считанные секунды, но показалось бесконечным кошмаром.
Вернувшись домой, Николай долго смотрел в темноту, понимая, что зло никуда не ушло, оно ждёт подходящего момента. Именно в такие минуты, сидя на крыльце, он вспоминает молодость, потерянную надежду и то ощущение непередаваемого ужаса, оставшегося с ним навсегда.
Всегда боялся